Às quatro todas as manhãs, Laura J. Sloate começa a sua leitura diária. Ela chama um serviço de telefone que lê os jornais em voz alta com uma voz sintética, e ela escuta The Wall Street Journal, a 300 palavras por minuto, o que é quase duas vezes o ritmo médio de expressão. Mais tarde, um assistente diz Financial Time para ela enquanto ela usa o texto do seu computador para sistema de voz para jogar The Economist em voz alta. Ela dedica um ouvido para o papel e outra para a revista. O diretor-gerente de uma empresa de gestão de investimentos de Wall Street, Sloate é cego desde seis anos de idade, e embora ela leia constantemente, debruçada sobre as notícias e os relatórios econômicos durante várias horas todas as manhãs, ela não usa Braille. “O conhecimento passa de minhas orelhas para o meu cérebro, não do meu dedo no meu cérebro”, diz ela. Como uma criança que aprendeu as letras do alfabeto soou, e não como eles apareceram ou sentiu na página. Ela não pensa de uma vírgula em termos de sua forma escrita, mas sim como “uma parada no caminho antes de continuar.” Isso, diz ela, é o futuro da leitura para cegos. “Alfabetização evolui”, ela me disse. “Quando Braille foi inventado no século 19, nós tínhamos mais nada. Nós nem sequer tinhamos rádio. Naquela época, a cegueira era uma deficiência. Agora é só uma deficiência, menor.”
Algumas décadas atrás, os analistas previram que a era eletrônica criaria uma geração com novas formas de mídia em relação a palavra escrita. Marshall McLuhan afirmava que a cultura ocidental seria voltar ao “tribal e oral padrão.” Mas o declínio da linguagem escrita tornou-se uma realidade apenas para os cegos. Embora não Sloate lamento não gastar mais tempo aprendendo a magia em sua juventude -, ela escreve por ditado – Ela diz que acha que o uso de braile só teria isolado a de seus colegas deficientes visuais. “É um arcano de meios de comunicação, que a maior parte deve ser abolida”,ela me disse.”Não é apenas necessário hoje.” Livros em Braille são caros e complexos, exigindo resmas de papel, de espessura de tamanho grande. The National Braille Press, um 83-year-old editora, em Boston, impresso a série Harry Potter em seu cilindro de Heidelberg, o produto final foi de 56 volumes, cada um com quase um pé de altura. Porque um livro único pode custar mais de US $ 1.000 e há uma escassez de professores de braile em escolas públicas, os estudantes deficientes visuais, muitas vezes lidos usando leitores de MP3, áudio e computador com software de leitura de tela. Um relatório divulgado no ano passado pela Federação Nacional dos Cegos, um grupo de advocacia, com 50.000 membros, disse que menos de 10 por cento dos 1,3 milhões de americano legalmente cego lê Braille. Considerando que cerca de metade de todas as crianças cegas aprendeu Braille em 1950, hoje esse número é tão baixa quanto 1 em 10, segundo o relatório. Os números são controversos, porque há um debate sobre quando uma criança com visão residual tem “visão muito” para o braile e porque as causas de cegueira mudaram ao longo das décadas – nos últimos anos mais crianças cegas têm deficiências múltiplas, por causa de partos prematuros. É claro, porém, que a alfabetização Braille foi diminuindo durante algum tempo, mesmo entre os intelectualmente mais capazes, e que o relatório tenha inspirado um movimento ardente de mudar a maneira como as pessoas cegas lê. “O que estamos encontrando são os estudantes que são muito inteligentes, capazes verbalmente – e os analfabetos”, Jim Marks, um membro da diretoria nos últimos cinco anos da Associação de Ensino Superior e de invalidez, disse-me. “Nós paramos de ensinar crianças cegas da nossa nação como ler e escrever. Colocamos um toca-fitas, em seguida, um computador, em suas mesas. Agora, sua escrita é fonética e massacrada. Eles nunca têm que aprender a beleza e a forma e a estrutura da linguagem.” Durante grande parte do século passado, as crianças cegas participaram instituições residenciais, onde aprendeu a ler por tocar as palavras. Hoje, as crianças com deficiência visual pode ser bem versado em literatura sem saber ler; tela do computador, software de leitura vai mesmo quebrar cada palavra e ler as cartas individuais em voz alta. Alfabetização tornou-se muito mais difícil de definir, mesmo para os educadores. “Se tudo que você tem no mundo é o que você ouve as pessoas dizem, então sua mente é limitada,” Darrell Shandrow, que tem um blog chamado Blind Access Journal, disse-me. “Você precisa de símbolos de escrita para organizar sua mente. Se você não pode sentir ou ver a palavra, o que significa isso? A substância é ido. “Como muitos leitores braile, Shandrow diz que os novos computadores, que formam uma única linha de células braile em um momento, reviverá o código de colisões, mas estes dispositivos ainda são extremamente caros e ainda não utilizadas. Shandrow vista o declínio da alfabetização Braille como um sinal de regressão, e não o progresso: “Isto é como voltar para 1400, antes da imprensa de Gutenberg entrar em cena”, disse ele. “Somente os estudiosos e monges sabiam ler e escrever. E depois havia as massas iletradas, os camponeses. ” Até o século 19, os cegos estavam confinados a uma cultura oral. Alguns tentaram ler letras esculpidas em madeira ou cera, formado por fio ou descritas em feltro com alfinetes. Insatisfeito com tais métodos improvisados, Louis Braille, um aluno do Instituto Real para Jovens Cegos, em Paris, começou a estudar uma língua cifra de colisões, chamado de escrita noturna, desenvolvido por um oficial do exército francês que os soldados poderiam enviar mensagens no escuro. Braille modificou o código para que ele pudesse ser lido de forma mais eficiente – cada letra ou símbolo de pontuação é representado por um padrão de um a seis pontos em uma matriz de três linhas e duas colunas – e acrescentou abreviaturas de palavras comuns como “conhecimento”, “povo” e “Senhor”. Dotado de um método fiável de comunicação escrita, pela primeira vez na história, as pessoas cegas tiveram um aumento significativo do status social, e Louis Braille foi adotado como uma espécie de libertador e salvador espiritual. Com sua coragem “divina”, Helen Keller escreveu, Braille construída uma escada firme “para milhões de senso-aleijado seres humanos para escalar da escuridão esperança para a Mente Eterna.” Ao mesmo tempo, a cegueira não era visto apenas como a ausência de visão, mas também como uma condição que criou um tipo distinto de espécies, mais inocente e maleável, não totalmente formado. Alguns estudiosos disseram que os cegos falavam um tipo diferente de linguagem, desligado da experiência visual. Em seu livro de 1933, “O Cego na Escola e Sociedade”, o psicólogo Thomas Cutsforth, que perdeu a visão aos 11 anos, advertiu que os estudantes que eram muito rapidamente assimilados pelo mundo avistada seria perder-se na “irrealidade verbal.” Em algum escolas residenciais, professores evitou palavras que cor referenciado ou luz, porque, segundo eles, os alunos poderão esticar os significados além do sentido. Essas teorias já foram desacreditadas, e estudos têm demonstrado que crianças cegas tão jovens como quatro entender a diferença de significado entre palavras como “olhar”, “toque” e “ver”. E ainda não foi totalmente equivocada em sua tese de que sensorial privação reestrutura a mente. Na década de 1990, os estudos de uma série de imagens do cérebro revelaram que o córtex visual dos cegos não é considerado inútil, como anteriormente se pensava. Quando o assunto de teste varreu os dedos sobre uma linha de Braille, que mostraram ativação intensa nas partes do cérebro que normalmente entrada de processo visual. Estes estudos de imagem têm sido citados por alguns educadores como prova de que o Braille é essencial para o desenvolvimento cognitivo das crianças cegas, como o córtex visual leva mais de 20 por cento do cérebro. Dada a plasticidade do cérebro, é difícil fazer o argumento de que um tipo de leitura – se a informação é absorvida pela orelha, dedo ou retina – é inerentemente melhor do que outra, pelo menos no que diz respeito à função cognitiva. A arquitetura do cérebro não é fixa, sem imagens ao processo, o córtex visual pode reorganizar para novas funções. Um estudo de 2003 na revista Nature Neuroscience descobriu que indivíduo cego consistentemente superado os deficientes visuais em testes de memória verbal, e seu desempenho superior foram causados, os autores sugeriram, pelo processamento extra que teve lugar nas regiões visuais do cérebro. Aprender a ler é tão entrelaçado no curso normal do desenvolvimento da criança que é fácil supor que nossos cérebros são naturalmente preparados para a alfabetização de impressão. Mas os seres humanos têm sido leitura para menos de 6.000 anos (alfabetização e foi difundido por mais de um século e meio). A atividade de leitura se altera a anatomia do cérebro. Em um relatório divulgado em 2009 na revista Nature, o neurocientista estudos Manuel Carreiras analfabetos ex-guerrilheiros na Colômbia, que, após anos de combate, tinham abandonado as suas armas, saiu do mato e voltou a civilização. Carreira compara 20 adultos que tinham terminado recentemente um programa de alfabetização com 22 pessoas que ainda não tinha começado. Em M.R.I. varreduras de seus cérebros, os indiv
íduos recém-alfabetizados mostraram mais matéria cinzenta nas suas giros angular, uma área crucial para o processamento da linguagem, e mais matéria branca na parte do corpo caloso, que liga os dois hemisférios. Deficiências nessas regiões foram previamente observados em disléxicos e, o estudo sugere que os padrões cerebrais não foram a causa de seu analfabetismo, como tinha sido a hipótese, mas um resultado. Não há dúvida de que a alfabetização circuitos cerebrais mudanças, mas como isso afeta a nossa capacidade de reorganização para a língua ainda é um assunto de debate. Na passagem da escrita à língua falada, as maiores consequências para as pessoas cegas não podem ser cognitivos, mas cultural – uma perda muito mais difícil de evitar. Em um dos poucos estudos de prosa as pessoas cegas, Doug Brent, um professor de comunicação na Universidade de Calgary, e sua esposa, Diana Brent, um professor de alunos deficientes visuais, histórias analisadas por estudantes que não fizeram uso braile, mas sim composto de um teclado normal e editado por ouvir as suas palavras jogadas em voz alta. Um jovem de 16 escreveu uma história fictícia sobre um personagem chamado Mark que tinha “bombas” sono: Ele olhou na janela da casa que era a janela do seu papai e que ele estava andando ao redor com uma máscara que a tirou e abriu e que caiu sobre sua cama. Dormindo tomou duas bombas e… mas, antes que pudesse pegar, a máscara a máscara explodiu e ele caiu no sono… Ao descrever esta história e outros como ele, o Brents invocou o erudito literário Walter Ong, que argumentaram que os membros das sociedades letradas pensam de maneira diferente do que os membros das sociedades orais. O ato de escrever, Ong disse – a capacidade de rever suas idéias e, no processo, refiná-los – transformou a forma de pensamento. “O Brents “caracteriza a escrita de muitos leitores de áudio apenas como desorganizada”, como se todas as suas idéias são amontoados em um recipiente, sacudida e jogados aleatoriamente em uma folha de papel como dados sobre a mesa.” O início e fim das frases parecem arbitrários, um pensamento emergente no meio de outro com um tipo de energia sem fôlego. Os autores concluíram, “Ele só não parecem refletir as qualidades de seqüência organizada e pensamento complexo que o valor em uma sociedade letrada. Nossa definição de uma sociedade letrada, inevitavelmente, mudanças como as nossas ferramentas para leitura e escrita evoluir, mas a breve história da alfabetização para pessoas cegas torna a perspectiva da mudança particularmente preocupante. Desde a década de 1820, quando Louis Braille inventou o sistema de escrita – para que as pessoas cegas não fossem mais “desprezados ou apadrinhados por pessoas com visão condescendente”, como ele dizia – sempre houve, entre pessoas cegas, uma dimensão política e mesmo moral para aprender a ler. Braille é visto por muitos como um sinal de independência, um sinal de que os cegos afastaram-se uma cultura oral vistas como primitivo e isolar. Nos últimos anos, entretanto, esta narrativa tem sido complicada. Escolares em países desenvolvidos, como os E.U. e Grã-Bretanha, são pensados para ter mais baixo de alfabetização Braille do que aqueles em desenvolvimento de outros, como a Indonésia e Botsuana, onde existem poucas alternativas para Braille.Tim Connell, o diretor-gerente de uma empresa de tecnologia assistiva, na Austrália, disse-me que ele tenha ouvido esta descrita como “uma das vantagens de ser pobre.” Leitores de Braille não negam que a tecnologia nova leitura foi transformadora, mas Braille teares tão grandes na mitologia da cegueira, que assume uma espécie de estado talismã. Aqueles que têm visão residual e ainda tenta ler de impressão – muito lentamente ou segurando-o pela página de uma polegada ou dois de seus rostos – é geralmente desaprovado pela Federação Nacional dos Cegos, que a moda se como o líder de um movimento pelos direitos civis para cegos. Seu presidente, Marc Maurer, um leitor voraz, compara Louis Braille de Abraham Lincoln. Na convenção anual da federação, realizada em Detroit Marriott em julho passado, ouvi o mantra “ouvir não é a alfabetização”, repetiu em toda parte, a partir de painéis sobre a crise braile para conversas entre garotas do ensino fundamental. Horror notícias que circulam em torno da convenção manchete crianças que não sabem o que um número é ou por que letras maiúsculas ou que “felizes para sempre” é composto de três palavras separadas. Declarando seu próprio analfabetismo parecia ser um rito de passagem. A vice-presidente da federação, Fredric Schroeder, serviu como comissário do Serviço de Reabilitação administração do presidente Clinton, e conta principalmente com tecnologias de áudio. Ele estava arrependido abertamente sobre sua falta de habilidades de leitura. Descida “Agora estou com mais de 50 anos, e não era, até há dois meses que eu percebi que ‘dissidentes’, de discordar, é diferente ‘,’ algo a mais”, ele me disse. “Eu sou analfabeto funcional. As pessoas dizem, ‘Oh, não, você não é. “Sim, estou. Eu sinto muito sobre isso, mas não tenho vergonha de admitir isso. ” Enquanto as pessoas como Laura Sloate ou o governador de Nova York, David A. Paterson, que também lê ouvindo, pode ser capaz de alcançar sem a ajuda de braile, seu sucesso exige acomodações que muitos não podem pagar. Como Sloate, Paterson determina sua memorandos, e membros de sua equipe selecionar artigos de jornal pertinente para ele e lê-los em voz alta em seu correio de voz, todas as manhãs. (Ele chama-se “overassimilated” e disse-me que quando criança era “integrada tanto que eu psicologicamente recebi a mensagem que eu não sou realmente deveria ser cega.”) Entre as pessoas com menos recursos, em Braille, os leitores tendem a formam a elite cega, em parte porque é mais plausível para uma pessoa cega para encontrar trabalho intelectual, em vez de fazer trabalho manual. Um estudo de 1996 mostrou que, de uma amostra de adultos com deficiência visual, aqueles que aprenderam Braille como as crianças eram mais do dobro da probabilidade de estar empregado como aqueles que não tinham. Na convenção esta estatística foi freqüentemente citado com orgulho, tanto que os que não sabem Braille às vezes eram feitas para sentir como forasteiros. “Há definitivamente um sentimento de pressão a partir da velha guarda”, James Brown, 35 anos que lê usando software text-to-speech, disse-me. “Se nós pudéssemos viver em nosso mundo Braille próprio pequeno, então isso seria perfeito”, acrescentou. “Mas nós vivemos num mundo visual”. Quando as pessoas começaram a ficar surdo implantes cocleares no final de 1980, muitos na comunidade surda se sentiram traídos. A nova tecnologia empurrou as pessoas a pensar na deficiência de uma maneira nova – como uma identidade e uma cultura. A tecnologia mudou a natureza de muitas deficiências, a elevação da carga, mas também complica sentimento de que é fisicamente natural, porque os corpos podem muitas vezes ser mexido, até que “fixa”. Arielle Silverman, um estudante de graduação na convenção que tenha sido cego desde o nascimento , disse-me que se tivesse a opção de ter a visão, ela não tinha certeza de que ela iria levá-la. Recentemente, ela comprou uma máquina do tamanho de bolso que tira fotografias a leitura do texto e lê as palavras em voz alta, e ela disse que pensou em visão semelhante, como “apenas outro pedaço de tecnologia.” A história moderna de pessoas cegas é em muitos aspectos, uma história da leitura, com o escopo de deficiência – na medida em que você é visto como ignorante ou civilizados, impotentes ou independentes – determinada em grande parte por sua capacidade de acesso a palavra impressa. Há 150 anos, livros em braile foram projetados para funcionar, tanto quanto possível, como livros impressos. Mas agora o computador tem, essencialmente, acabar com os limites da forma, porque a informação, uma vez que foi digi
talizado, pode ser transmitida através do som ou do toque. Para as pessoas deficientes visuais, a transição do papel para o texto digital tem sido relativamente sutil, mas para muitas pessoas cegas a mudança de discurso computadorizada é uma experiência desagradável e inexplorada. Em luta com o que foi perdido, o membro da federação diverso recitou-me várias assume a clássica expressão Scripta manent, verba volant: O que está escrito permanece, o que é falado desaparece no ar. Rachel Aviv é um companheiro Rosalynn Carter para o jornalismo de saúde mental com o Centro Carter e escreve freqüentemente sobre educação para o The Times. A discussão deste artigo nos comentários é incentivada. Como você se sente sobre o retrato Aviv da Convenção NFB? Como sobre a comparação da experiência de alfabetização braile para pessoas cegas com a resistência contra os implantes cocleares na comunidade surda? Quais são seus pensamentos sobre a investigação intrigantes médico citado na história? Todas as idéias e opiniões construtivas são sempre bem vindas nos comentários a esta e todas as outras mensagens Blind Access Journal. Desejamos a todos os nossos fiéis leitores um feliz Ano Novo e um melhor 2010 mais acessíveis.
Artigo publicado na revista do jornal New York Times em 30/12/09
Fonte: Jornal New York Times
